発明情報

背景

サルコイドーシスとは、抗原提示細胞により活性化されたT細胞から放出されたサイトカインがマクロファージを刺激した結果、類上皮細胞やリンパ球などの集合(肉芽腫)が様々な臓器にできてしまう難病です(図1)。
肉芽腫が肺にできると肺線維症を引き起こし、眼の場合は失明に至る危険性があります。治療薬としてはステロイド薬や免疫抑制剤が一般的ですが、薬の量を減らすと再発することが多く、より有効な治療薬の開発が望まれています。
また、肉芽腫は病理組織学的に診断されていて、診断が困難であることも1つの課題です。

発明概要と利点

本発明者らは、肉芽腫に含まれるマクロファージおよびサルコイドーシス患者の血中で、特定の機能に関連する酵素群のレベルが高いことを見出し、これらの酵素を阻害することにより、肉芽腫の形成が抑制されることを見出しました(図2)。

これらの酵素の発現レベルを測定することにより、肉芽腫か否かを容易に判定することが可能になり、これらの酵素の阻害剤が、サルコイドーシスをはじめとした肉芽腫を伴う疾患の新たな治療薬、予防薬となることが期待されています。

➢ 様々な物質、投与方法の阻害薬が検討できます
標的となる酵素の発現や活性を抑えることにより、肉芽種の形成を抑制できます。

➢ 既存の手法で肉芽腫の有無を判定できます
従来の免疫学的手法に基づき血中の酵素レベルを測定することで、体内での肉芽腫の有無が分かります。